Тяжёлая самоходно-артиллерийская установка СУ-152 впервые приняла участие в боевых действиях на Курской дуге. Тогда этих машин было выпущено совсем немного — всего два отдельных полка, каждый из которых располагал двенадцатью единицами. Из-за ограниченного количества самоходки не оказали решающего влияния на ход сражения, однако их появление не прошло незамеченным.
СУ-152 произвела мощное психологическое впечатление как на немецких, так и на советских солдат. Для гитлеровцев она стала совершенно неожиданным и опасным сюрпризом. Нашим же бойцам появление столь мощной самоходки значительно подняло моральный дух, тем более что её активно популяризировала советская пропаганда. Ей посвящали брошюры и плакаты, а в кинохронике демонстрировали кадры, где она буквально превращает в металлолом вражескую технику.
Почему немцы прозвали СУ-152 «Dosenoffner» («Открывашка для консервов»)
Примечательно, что СУ-152, хотя и относилась к классу штурмовых орудий, предназначенных для подавления огневых точек противника в фортификационных сооружениях и полевых укреплениях, в этом сражении почти не использовалась по прямому назначению.
Зато она чрезвычайно эффективно проявила себя в борьбе с танками, особенно в оборонительных боях, действуя из засад. Полки перебрасывали на наиболее танкоопасные направления. Совершенно не случайно в народе самоходку вскоре прозвали «Зверобоем». А в вермахте она получила название «Dosenoffner» («Открывалка для консервов»).
Перед колоссальной кинетической энергией её снарядов массой от сорока трёх до сорока восьми килограммов, вылетающих из ствола с начальной скоростью 600 м/с, не мог устоять ни один немецкий танк, включая новые «Тигры» и «Пантеры».
Даже для считавшихся неуязвимыми со своей двухсотмиллиметровой лобовой бронёй «Фердинандов» СУ-152 оказалась достойным и крайне опасным противником. В начале июля сорок третьего года полк советских самоходок СУ-152 сумел остановить атаку 653-го дивизиона «Фердинандов», подбив четыре из них.
Когда в сражении на Курской дуге советские войска перешли в наступление, эти самоходки придавались для усиления танковых и пехотных частей. В роли мобильной тяжёлой артиллерии они зарекомендовали себя с наилучшей стороны. СУ-152 выпустили относительно немного — порядка шести сотен единиц. Уже к концу сорок третьего года ей на смену пришла ИСУ-152, вооружённая той же 152-мм пушкой-гаубицей МЛ-20С, но на шасси танка ИС-2. Эти машины воевали на всех фронтах и оказались чрезвычайно эффективны при штурме городов, превращая в груду обломков добротные кирпичные строения.
Что писали немцы о СУ-152, которые встречались с ней в бою
Гитлеровцы всегда тщательно изучали советскую военную технику и снабжали вермахт её подробными описаниями, схемами и инструкциями по борьбе с ней. Летом сорок третьего года им удалось захватить СУ-152. Её фотографии и описание появились в журнале «Die Wehrmacht», не забыли про неё и в стихотворном юмористическом руководстве по применению «Пантер», изданном в сорок четвёртом году по инициативе Гудериана.
Свидетельств тех, кто непосредственно сталкивался с этой самоходкой и испытал на себе её разрушительную мощь, осталось сравнительно немного, и это вполне объяснимо. Что же о ней писали?
Бронебойные снаряды СУ-152 пробивали любой немецкий танк практически насквозь. Кстати, на испытаниях обстрелом трофейного «Фердинанда» в Кубинке орудие МЛ-20С оказалось единственным, пробившим его лобовую броню.
Но фугасные снаряды оказались не менее опасными. Приведу свидетельство Клеменса Штауберга, механика-водителя «Тигра». В сорок четвёртом тактика применения этих тяжёлых танков подразумевала сопровождение каждого «Тигра» двумя-тремя танками Pz-III и пехотой. «Тигр» атаковал в лоб, а маневренные «трёшки» должны были выходить во фланги. Не всегда для них это заканчивалось удачно:
«Один фугасный снаряд, выпущенный из русской самоходки с 500 метров, при любом попадании мог вывести из строя Pz-III без пробития. Экипаж получал контузию, переломы костей, внутреннее кровотечение. У танков выходило из строя оборудование, корпус, башню перекашивало. Редко, но иногда танк просто вспыхивал», — отметил унтерфельдфебель Клеменс.
Фугасные снаряды были опасны и для более тяжёлой техники. Нередки были случаи, когда при попадании в башню «Тигра» или «Пантеры» он просто сносил её с погона. Лобовую броню «Фердинанда» он, разумеется, тоже пробить не мог. Но орудие тяжёлой немецкой самоходки слетало с креплений, а экипаж получал сотрясение, после которого просто не мог нормально функционировать.
Даже попадание по касательной могло привести к серьёзным последствиям:
«Во время боя один из снарядов гаубицы рикошетом прошёл по орудийной маске, создав в ней сквозную трещину на половину листа. Орудие не было задето, а иначе мы потеряли бы наш “Тигр”», — рассказал Клеменс про один из таких случаев.
Что писали гитлеровцы о недостатках СУ-152
Не оставил без внимания советские тяжёлые самоходки и один из самых результативных и известных немецких танковых асов Отто Кариус. В первую очередь он выделил калибр орудия, которого стоило опасаться даже «Тиграм». Однако он считал, что орудие у этой САУ было избыточной мощности, в то время как остальные характеристики оставляли желать лучшего.
У немецких танкистов были свои методы борьбы с ними. По его мнению, особо серьёзным противником для его любимого «Тигра» они не были, так как слишком медленны и неповоротливы.
Основным недостатком, как и любой самоходки, являлось отсутствие вращающейся башни, в этом они серьёзно уступали танкам. Кроме того, низкая скорострельность позволяла надеяться, что, если первым выстрелом самоходка промахнётся, «Тигр», используя манёвр и стреляя быстрее, безусловно сможет добиться победы.
В чём-то он прав. Шестидесятимиллиметровая броня бортов и кормы самоходки не была серьёзной защитой ни от 88-мм пушки «Тигра», ни от 75-мм снарядов «Пантеры». В том же юмористическом руководстве Гудериана самоходку сравнивали с героем германской мифологии Зигфридом и советовали не забывать о его слабой стороне (по легенде, обмазавшись кровью дракона он стал неуязвимым, за исключением спины, куда не смог дотянуться, и убили его ударом копья как раз в спину).
Тем не менее, о своей личной встрече с тяжёлой самоходкой Отто Кариус рассказал не в самых оптимистичных тонах и добавил, что остался в живых лишь благодаря счастливой случайности, так как в момент попадания наклонился к наводчику прикурить сигарету:
«Я хотел зажечь сигарету. Крамер дал мне огня, и в этот самый момент мощный удар потряс наш танк. Это, вероятно, был снаряд сверхкрупного калибра, выпущенный из самоходного орудия. Командирская башенка была полностью снесена с моего “Тигра”. Осколки задели мне висок и лицо», — вспоминал чудом оставшийся в живых Кариус.
В завершение хочется сказать, что и СУ-152, и ИСУ-152 специалисты считают наиболее удачными из всех советских самоходок благодаря их многофункциональности. Их с успехом использовали как штурмовые машины для огневой поддержки, как самоходные гаубицы для стрельбы с закрытых позиций и в качестве истребителей танков. Они оставались адекватными условиям современной войны довольно долгое время, последние ИСУ-152 были сняты с вооружения только в 1981 году.