На северном полюсе газового гиганта Сатурна разворачивается одно из самых удивительных атмосферных явлений в Солнечной системе — гигантский шестиугольный шторм. Этот вихрь, поражающий своей геометрической правильностью, до сих пор не имеет однозначного научного объяснения и является уникальным для этой планеты. Его масштабы трудно представить: диаметр шторма составляет около 25 000 километров, что более чем в два раза превышает диаметр Земли. Внутри этого атмосферного монстра могли бы свободно разместиться две такие планеты, как наша.
Снимки «Кассини» и тайна голубого цвета
В 2013 году космический аппарат NASA «Кассини» получил детальные снимки этого феномена с близкого расстояния. На фотографиях шторм предстал в виде гигантского голубого шестиугольника, напоминающего причудливый инопланетный океан. Учёные отмечают, что цветовая гамма изображения очень близка к тому, что увидел бы человеческий глаз. Однако дальнейшие наблюдения преподнесли сюрприз: шторм начал стремительно менять свою окраску.
Процесс трансформации был быстрым. Всего за несколько лет яркая голубая «шапка» на полюсе Сатурна заметно пожелтела и стала почти неотличима от окружающей газовой атмосферы планеты. Лишь в самом эпицентре вихря сохранился участок первоначального голубого цвета, в то время как остальное пространство затянула золотистая дымка.
Сезонные превращения: от голубого к золотому
К 2017 году метаморфоза завершилась: шестиугольный шторм полностью сменил голубой цвет на насыщенный золотистый.
Обратите внимание: Пилотируемые миссии на Марс: как безопасно добраться до Красной планеты и вернуться обратно.
Разгадка шестиугольной формы
Но почему шторм имеет именно шестиугольную форму? Учёные полагают, что причина кроется в колоссальной разнице скоростей ветров в атмосфере Сатурна. Конвекционные процессы во внешних слоях, сочетаясь с турбулентностью, порождают удивительно стабильные геометрические структуры. Эти выводы были подтверждены экспериментально: исследователи смоделировали условия сатурнианской атмосферы в лаборатории и воспроизвели формирование шестиугольного вихря. Результаты этого важного исследования были опубликованы в авторитетном научном журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
Внутри гигантского вихря
Финальные снимки «Кассини», сделанные в сентябре 2017 года с расстояния около 250 000 километров от облаков Сатурна, позволили заглянуть в самую сердцевину шторма. Аппарат установил, что гигантский шестиугольник вращается против часовой стрелки со скоростью примерно 320 км/ч. Его «стены» — чёткие границы вихря — уходят вглубь атмосферы на сотню километров. Внутри шторма видны светлые области — это гигантские «прорехи» в облачном покрове, уходящие вниз как минимум на 75 километров, что позволяет изучать более глубокие слои планеты.
Источник.
Больше интересных статей здесь: Космос.
Источник статьи: Шестиугольный шторм Сатурна, меняющий свой цвет: находящийся на северном полюсе планеты.